Antes de 1914, un buque que necesitaba pasar del océano Atlántico al Pacífico debía rodear el extremo sur de Sudamérica por el cabo de Hornos o atravesar el estrecho de Magallanes. El Canal de Panamá transformó esa realidad. Por primera vez, los océanos Atlántico y Pacífico quedaron conectados por una vía interoceánica que redujo significativamente las distancias y los tiempos de tránsito. Lo que antes tomaba semanas adicionales pasó a resolverse en cuestión de horas, redefiniendo la logística marítima internacional.

El Canal modificó la forma en que el mundo comercia. Su existencia permitió el desarrollo de nuevas rutas marítimas, impulsó el crecimiento del intercambio internacional y consolidó a Panamá como uno punto estratégico del comercio. Con el paso de las décadas, también dio origen a conceptos como Panamax y Neo Panamax, que durante años definieron las dimensiones máximas de miles de embarcaciones construidas para aprovechar esta vía estratégica.