Café Alsum: Siniestro de Baltimore: causas y consecuencias en seguros marítimos.

Conversatorio: Julia Rubiales de MAIO Legal, Javier Franco de Franco y Abogados Asociados, Ricardo Miqueo de Forte UW y Leonardo Umaña, Secretario General de Alsum.

La historia marítima está marcada por numerosos siniestros, algunos de los cuales han dejado una profunda influencia en la industria de los seguros. Según Standard and Poor’s, el siniestro en Baltimore podría alcanzar proporciones sin precedentes. Durante el conversatorio, la experta Julia Rubiales destacó la importancia de recordar tragedias como las del Prestige o el Erika, entre otras, que también han dejado una marca indeleble en la memoria colectiva y han generado innumerables titulares.

Los cuatro ejes principales del conversatorio fueron:

1. Seguridad y operativa marítima: cuestiones técnicas
2. Estructuras de los seguros los diferentes riesgos y coberturas
3. Institución de la de la avería gruesa
4. Limitación de responsabilidad

Siniestro de Baltimore

El buque Dalí, construido en 2015 y con bandera de Singapur, estaba bajo la propiedad del Grace Ocean Private Ltd y operado por Sinergy Marine Group, ambas compañías con sede en Singapur. Además, en aquel momento, el buque estaba siendo operado por la compañía danesa Maersk.

Los hechos objetivos revelan que el 26 de marzo, hace poco más de una semana, el buque Dalí zarpó del puerto de Baltimore a la 1:06 a.m., asistido por dos remolcadores, con destino al puerto de Colombo Berlanga. Alrededor de las 1:24 a.m., el buque experimentó un fallo eléctrico que resultó en la pérdida de control, lo cual fue alertado por la tripulación a las autoridades portuarias. Esta rápida acción permitió restringir el tráfico en el puente, lo que permitió salvar un gran número de vidas.

Por otro lado, se tiene conocimiento de que a la 1:25 a.m., el buque logró recuperar la energía eléctrica y reiniciar la propulsión. Sin embargo, a las 1:27 a.m., se experimentó un nuevo fallo, el cual se recuperó 40 segundos después. Trágicamente, para ese momento, el buque ya había chocado contra uno de los pilares del puente, causando su derrumbe parcial. Este incidente resultó en la lamentable pérdida de seis vidas, pertenecientes a trabajadores que se encontraban realizando labores de mantenimiento. Además de las vidas perdidas, los daños significativos en el puente y la paralización del puerto durante varios días han sido notorios, generando caos en la red de transporte de una de las zonas más importantes de América del Norte.

Según el Insurance Journal, se estima que los costos del colapso del puente podrían oscilar entre los $2.000 y $4.000 millones de dólares. Estas cifras reflejan la gravedad del siniestro y los altos montos que el seguro marítimo deberá asumir.

Algunos aspectos operativos de importancia en este tipo de casos

El experto Javier Franco resaltó los siguientes aspectos:

Riesgos en el mar: El nivel de riesgo en el mar es muy alto, ya que es un medio completamente ajeno al hombre, en consecuencia, el comercio internacional realmente es viable gracias a esa regulación especial que tiene el sector marítimo en atención a su nivel de riesgo.

Elementos: Los Intereses principales asociados al buque MV DALI (Bandera Singapur) IMO No. 9697428 (2015) – buque de línea o
de servicio regular para tráfico de contenedores, son:

• Propietario registral: Grace Ocean Private Limited (Singapur)
• Manager u operador: Synergy Marine Pte Ltd (Singapur)
• Fletador: Maersk Line A/S

Estado de abanderamiento (Flag State): Es importante entender que los buques están registrados bajo una bandera específica, lo que generalmente implica estar abanderados en una jurisdicción determinada. Los armadores suelen considerar varios factores, como las implicaciones fiscales y laborales, al elegir la bandera bajo la cual registrar su buque. Cada jurisdicción tiene diferentes niveles de requisitos y controles, y los propietarios tienen el derecho de registrar su buque donde consideren más conveniente.

En este sentido, el estado de bandera lleva a cabo inspecciones periódicas para garantizar el cumplimiento de los estándares establecidos. Dado el siniestro ocurrido en Baltimore, es probable que el estado de abanderamiento también realice una investigación sobre lo sucedido con el buque bajo su bandera.

Estado rector de puerto (Port State): Potestad para inspeccionar buques que arriban a sus aguas. Revisión de diferentes aspectos tales como Código ISM – sistema de gestión de seguridad y administración, SOLAS, STCW, entre otros. (Vs. visita del Cap. de
Puerto). En el caso Baltimore se está hablando de las visitas que tuvo el buque por estado rector de puerto y en puertos anteriores en los que estuvo de visita. Es importante que en las investigaciones tener en cuenta pues este tipo de situaciones preliminares.

 Buques de línea:  En el caso específico del Dali y, en general, en los buques de línea, es poco común que experimenten problemas que afecten su operación o que puedan provocar retrasos debido al seguimiento estricto de los estándares de seguridad y gestión; generalmente estos buques, se encuentran siempre al día en sus sistemas de gestión de seguridad en el código ISMY en los distintos requerimientos que los convenios del sector marítimo y de entrenamiento para la tripulación como el CW les impone.

Otros elementos importantes

Según Javier Franco, normalmente, para zarpar o ingresar a un terminal, los buques son asistidos por un piloto, quien posee un conocimiento detallado del canal y está capacitado para guiar al capitán durante la maniobra. Además del piloto, los remolcadores brindan asistencia, principalmente para posicionar el buque en el canal navegable. Después de que el buque se encuentra en el canal, los remolcadores a menudo se retiran y el buque utiliza su propia maquinaria para navegar.

Asimismo, Franco resaltó que los buques cuentan con un plan de emergencia y deben cumplir con el Código Internacional para la Gestión de la Seguridad de los Buques y de las Instalaciones Portuarias (ISM), lo que será fundamental en una investigación posterior para analizar la preparación y el manejo de la situación por parte de la tripulación.

Por otra parte, se mencionó que, existe la posibilidad de que el buque haya tenido algunos apagones durante su tránsito por el canal, por lo que se resalta, la importancia de no confundir el sistema de propulsión con otros sistemas principales y de emergencia en la generación de energía del Dali. De acuerdo con Franco, en situaciones como las ocurridas en Baltimore, es probable que se realice una investigación exhaustiva de las bitácoras y del registro de órdenes de las máquinas, las cuales aún se desconocen y serán vitales para la revisión del caso.

Finalmente, Franco menciona que el uso de las AIS (Automatic Identification System), permitirá ubicar el buque en la carta de navegación para comprender mucho mejor el proceso llevado a cabo. Por otra parte, se resalta que durante la investigación del caso será muy importante el VDR (Voyage Data Recorder), el cual permitirá comprender las comunicaciones que se llevaron a cabo dentro del buque con el fin de reconstruir la situación tal y como sucedió. Aunque existen diversas teorías y discusiones sobre el caso, será muy importante tener en cuenta que este aún se encuentra en estudio y que este tipo de investigaciones requieren de asistencia y tiempo para llegar a conclusiones claras y precisas.

Estructuras de los seguros los diferentes riesgos y coberturas

H&M (daños al casco y maquinarias, salvamento, Avería Gruesa y LoH): En el siniestro del Dali, según Ricardo Miqueo, se observa un daño evidente en el casco del buque el cual entraría dentro de la póliza de casco y maquinaria. Por otro lado, la póliza incluye el concepto de salvamento, el cual deberá ejecutarse en un momento determinado con el fin del trasladar el barco a puerto, principalmente, para descargar los contenedores y, posteriormente, para ser llevado a astillero. Además de estos conceptos, otro aspecto importante a tener en cuenta es el de Avería Gruesa, el cual hasta la fecha no ha sido declarada.

Flete (pérdida de fletes): Por su parte, según Miqueo, el proceso de salvamento involucrará la participación de todas las partes, desde casco y maquinaria, hasta el fileteador, el cual posiblemente tenga una póliza de LoH (Loss of Hire) que cubra la posible pérdida de ingresos por la renta del buque, así como también, las pérdidas presentes, como las futuras.

Carga (pérdida y/o daños, Avería Gruesa, demora): En este caso el negocio de carga se verá afectado considerablemente, ya que se estima que el barco transportaba aproximadamente 5000 contenedores, lo que implica, posiblemente, numerosos intereses asegurados con distintas pólizas.

 Responsabilidades (daños a terceros FFO, daños a terceras personas, daños a la carga, daños por accidente a tripulantes, afectación por bloqueo a puerto, Avería Gruesa): Miqueo enfatiza que hay posibles responsabilidades por la demora en la entrega de la carga, lo que implicará considerar diferentes coberturas. Por otra parte, aunque no hubo colisión contra otra embarcación, si hubo daños que podrían estar cubiertos por daños a objetos fijos o flotantes (FFO). Además, resaltó que es importante tener en cuenta que el buque se encuentra atrapado en un conducto de gas, lo que podría posiblemente generar daños a terceros.

Finalmente, Miqueo concluye que será fundamental determinar qué coberturas se verán afectadas en este caso, considerando los daños a la carga y a los tripulantes, así como también el bloqueo del puerto.

Declaración de Avería Gruesa

Según Franco, la Avería Gruesa, como institución, tiene el objetivo principal de colectivizar el beneficio de salvaguardar una expedición, lo que implica ayudar entre las partes implicadas a pagar el costo que tuvo un sacrificio de carácter extraordinario que haya tenido que hacerse.

Para entender la Avería Gruesa, Franco menciona la Regla A(1) de York y Amberes, 2004, la cual dice: «Existe un acto de avería gruesa cuando, y solamente cuando, se ha efectuado o contraído, intencional y razonablemente, algún sacrificio o gasto extraordinario para la seguridad común, con et objeto de preservar de un peligro a los bienes comprometidos en una aventura marítima”.

Teniendo en cuenta lo anterior y, de acuerdo con el caso Baltimore, Franco finaliza mencionando que las discusiones sobre el caso son muy importantes. Sin embargo, por el momento, no es posible determinar con claridad si procede o no la declaración de Avería Gruesa.

La limitación de responsabilidad

Durante el conversatorio, los expertos destacaron que, de acuerdo con los portales de noticias, el dueño del Dali solicitó delimitar su responsabilidad ante los tribunales de Estados Unidos. Por su parte, se enfatizó que los límites de responsabilidad son esenciales para garantizar el debido funcionamiento marítimo y de transporte en general.

Finalmente, se espera que en el caso Baltimore se determinen las particularidades sobre esta limitación, considerando las razones detrás de estos límites en el ámbito marítimo y de seguros.