[:es]Brink News – Ninguna otra región del mundo ha sentido el impacto de la pandemia, tanto en términos económicos como de salud humana, más que América Latina. Casi el 30% de las muertes por COVID en el mundo se han producido en América Latina, a pesar de tener solo el 8% de la población mundial. El declive económico también ha sido más marcado. “La pérdida del 7,4% del PIB en 2020 fue la mayor en un solo año desde 1821”, según un informe del Banco Interamericano de Desarrollo , muy superior a la contracción del 3% del PIB mundial.

La región ha perdido más de 34 millones de puestos de trabajo  de acuerdo  a la Organización Internacional del Trabajo , y las tasas de participación laboral han experimentado una caída en picado. Como se esperaba, la pobreza ha aumentado drásticamente: se estima que 22 millones de personas más entraron en la pobreza como resultado de la crisis.

Un peligroso sumidero de deudas

Forzados por la desesperación económica, muchos países aumentaron el gasto para estimular sus economías. En promedio, los estímulos de las naciones latinoamericanas rondaron el 4,5% del PIB; Las de Perú con 12% y las de Brasil con 8% estuvieron entre las más altas. El estímulo de hoy es la deuda de mañana, y es probable que esto cause dolores de cabeza en el futuro a medida que los países busquen préstamos para pagar el gasto del estímulo. 

El único país que tomó medidas tempranas para abordar el problema de la deuda, Colombia, sintió la ira de una población aún vulnerable. Un paquete de reforma tributaria que busca aumentar los ingresos a través de mayores impuestos provocó recientemente protestas nacionales históricas, lo que obligó al gobierno del presidente Iván Duque a retirar la propuesta y provocó la renuncia de su ministro de Finanzas . 

Se espera cierto crecimiento económico en 2021 en toda la región, pero es demasiado bajo para abordar las crecientes necesidades sociales. Un informe del BID señaló que espera que la región crezca un 4,1% en 2021, pero que disminuya a un 2,5% poco después, muy por debajo de las naciones desarrolladas. Es probable que las naciones caribeñas experimenten tasas de crecimiento aún más bajas. 

Otras señales también presagian una recuperación posterior a la pandemia más lenta para la región. La entrega de la vacuna COVID-19 sigue siendo baja en la región, y muchos países no esperan inoculaciones importantes hasta finales de año o 2022. Impulsados ​​por la ineficacia nacional de las vacunas, los residentes ricos de la región están acudiendo en masa a los Estados Unidos para vacunarse. 

La agitación política está comenzando

Los políticos antimercado, que adoptan medidas económicas de control de mando, amenazan ahora los avances en la liberalización de los mercados durante la última década. En Perú, agitador de izquierda populista, Pedro Castillo, es el favorito para ganar los 6 de junio de ª elección presidencial. Ha prometido nacionalizaciones y, en general, dar marcha atrás a las reformas de libre mercado en el país. 

En México, el presidente Andrés Manuel López Obrador continúa construyendo una forma de capitalismo centrado en el estado más similar a la década de 1950 que a la economía global actual. Bolivia y Argentina, encabezados por gobiernos que buscan hacer retroceder el reloj en las reformas de mercado, continúan luchando para controlar el virus. 

Colombia es, quizás, la mayor preocupación. A pesar de años de modernización económica, los colombianos se sienten frustrados por la desigualdad constante y la ineptitud del Estado en la implementación del proceso de paz. Esto coloca a Gustavo Petro, otro ideólogo de izquierda populista, en una base clara para ser un serio contendiente en las elecciones presidenciales del próximo año. 

La inestabilidad política de la región se está produciendo no solo en un momento de crisis económica, sino en un momento en que la legitimidad del Estado está en serias dudas. La corrupción en América Latina continúa desenfrenada y genera enormes costos económicos. Más importante aún, la corrupción, impulsada por un tándem de narco-mafia criminal y sistemas judiciales débiles, está filtrando la confianza en el gobierno y el liderazgo político. 

Las manifestaciones en Colombia y en otras partes de la región no solo protestan contra la pobreza, la desigualdad y los servicios deficientes; también son una consecuencia de la rabia contra los líderes políticos corruptos. 

Se necesita asistencia internacional

Una recuperación económica sólida para la región requerirá mucha asistencia internacional, mayores niveles de vacunación COVID-19 y un sólido apoyo para el sector privado. 

Pero si esa recuperación va a ser duradera y no solo un bache, los beneficios económicos deben llegar a los ciudadanos más pobres de la región. A menos que se aborde la desigualdad a largo plazo, el auge y la caída de las economías latinoamericanas, aunque con más caídas que auges, persistirán. 

La comunidad internacional debe intervenir para ayudar. El Banco Mundial ya ha anunciado $ 160 mil millones en apoyo financiero para más de 100 países durante el próximo año. El BID está buscando un aumento de capital muy necesario en el rango de $ 80 mil millones para hacer frente a la crisis que se avecina. La administración de Estados Unidos ha anunciado un paquete de $ 4 mil millones para Centroamérica, en parte para lidiar con el aumento de la migración ilegal a los Estados Unidos, causado en parte por las crecientes luchas económicas en la región.

El sector privado también debe asumir la responsabilidad de dos formas importantes. Primero, debe salir de su caparazón y recordar a los ciudadanos y gobiernos que es una parte clave de cualquier recuperación. En segundo lugar, el sector privado debe hacer más para presionar a los gobiernos para que aborden las desigualdades educativas y económicas a largo plazo de la región. También debe promover programas socialmente responsables para ayudar a las poblaciones vulnerables. 

La creciente inestabilidad social no sirve a nadie, y especialmente al sector privado, ya que el descontento genera presiones políticas para economías más centralizadas. 

Falta de nuevas ideas

Pero, ¿es suficiente todo este incrementalismo? Hay muy pocas ideas nuevas en la región. La diplomacia del dinero y las vacunas de China le ha permitido a Beijing hacer incursiones diplomáticas, pero no cambia fundamentalmente la región. Se necesitan con urgencia nuevas ideas y nuevas iniciativas. Estos incluyen hacer mejoras masivas a la educación e inversiones profundas en infraestructura. 

¿Un tratado de libre comercio Brasil / Estados Unidos?

Aquí hay una nueva idea: Únase a las dos economías más grandes de las Américas. Un acuerdo de libre comercio entre Brasil y Estados Unidos podría alterar fundamentalmente la región y obligar a todos los países, incluido México, a unirse. 

Es una posibilidad remota, dadas las divisiones entre los dos países en una serie de áreas, en particular la política agrícola. Pero unir las dos locomotoras económicas de la región en la cadera podría hacer por las Américas lo que la unión económica de Francia y Alemania hizo por Europa. 

Consulte el artículo original en: https://www.brinknews.com/latin-america-stares-into-the-precipice/[:]